延岡市古城町の光明寺で３月３日、女性の守り神である淡島大明神の大祭がありました。

淡島神は婦人病や安産、子授け、縁結びなど女性に関することにご利益があるとされていています。
大祭は毎年桃の節句、３月３日に行われていて、今年も多くの参拝者が訪れていました。

はじめに淡島堂で谷山光信（たにやま・こうしん）住職が大般若転読（だいはんにゃてんどく）法要し、参拝者は手を合わせました。

そのあと、境内に張られた結界の中で柴燈護摩（さいとうごま）法要がありました。谷山光永（たにやま・こうえい）別当住

職が６本の矢を東西南北、中央、鬼門に放ち、結界の中のヒノキの葉が積まれた壇（だん）に御神火を点火しました。
参拝者は赤い炎をあげる壇に願いごとを書いた添護摩（そえごま）を投げ入れていました。

火の勢いの頃合いを見計らって壇をならし、谷山住職らが素足を塩で清めて歩きました。続いてスギの丸太でできたすのこの上を参拝者が次々と歩き、厄を落としていました。

最後にもちまきがあり、今年１年の無事を祈りました。