「第２８回ゴールデンゲームズinのべおか」は５月７日の午後零時１５分から延岡市営西階陸上競技場で開かれます。今年は中部、中国地域の実業団大会と日程がずれたため、両地区の有力選手らが大挙出場。９種目２９レースに昨年を上回る７４４人（男子４７９人、女子２６５人）が出場を予定。８月にロンドンで開く世界選手権の標準記録突破を目指したハイレベルなレース展開が予想され、例年以上の記録ラッシュが期待されます。

参加チーム数の内訳は実業団・一般８７チーム、大学２０校、高校１６校、中学校４１校、小学生クラブ９チーム。小学生女子８００、同男子１０００から、中学生男女３０００、男女１５００、男女５０００、男子１万に分かれ、国内最高峰のレースを繰り広げます。

大会で注目が集まるのは、男子の１万メートルと５０００メートル。１万メートルでは４月２９日の織田記念５千メートルで日本人トップとなる１３分３２秒１６をマークするなど好調を維持する鎧坂哲哉選手、日本歴代７位の好記録を持つ村山謙太選手、昨年のこのレースの覇者で４月の兵庫リレーカーニバル１万メートルで日本人３位に入った市田孝選手、今年のニューイヤー駅伝で活躍した大六野秀畝選手ら旭化成勢に期待が懸かります。

これに加え、兵庫リレーカーニバルで日本人トップだった横手健選手（富士通）、今年の東京マラソンで２時間９分２７秒をマークして日本人３位に入った設楽悠太選手（Ｈｏｎｄａ）、日清食品グループの佐藤悠基選手、２７分５１秒５４の自己ベストを持つ設楽啓太選手（埼玉陸協）ら国内を代表するスピードランナーたちが、世界選手権の参加標準記録（２７分４５秒）突破に挑みます。このレースでは、２６分台のスピードを持つポール・タヌイ選手（九電工）がペースメーカーを務めます。

男子５０００はA〜Ｋの１１グループに分けて行われます。Aグループは、ペースメーカーのジョナサン・ディク選手（日立物流）をペースメーカーに、好調が伝わる旭化成の有村優樹選手と茂木圭次郎選手、箱根駅伝連覇中の青山学院大卒の一色恭志選手（ＧＭＯアスリーツ）、早稲田大からカネボウに入った平和真選手らの若手が、１３分２２秒６０の標準記録突破に挑みます。

同Ｂは連覇に挑む旭化成の市田宏選手に注目。外国人選手がひしめくＣでは、１万メートル日本記録者の村山紘太選手（旭化成）は欠場することになりましたが、例年の倍近い外国人選手がエントリー。彼らのスピードに服部弾馬選手（トーエネック）、市川孝徳選手（日立物流）、松枝博輝選手（富士通）といった日本人選手がどこまで食らいつくかが焦点となります。

そのほか、リオ五輪マラソン代表の佐々木悟選手（旭化成）がエントリーする同Ｆ、亜細亜大卒の新人・関口海月選手（同）と今年の西日本延岡マラソンで連覇を達成した松尾良一選手（同）がエントリーする同Ｈなど注目レース満載です。

レースは、午後零時１５分の小学女子８００Ｂからスタート。５０００レースは午後２時から順次スタートし、途中１５００メートルの高速レースを鋏み、男子１万が同８時４５分ごろ、続くファイナルの男子５０００Ａが同９時２５分スタート予定です。

会場内では熊本地震に対する募金活動も行う予定。旭化成陸上部の西政幸監督は「世界選手権の参加標準記録突破を目指し有力選手が揃いました。ぜひ会場に足を運んでもらい、国内トップクラスの選手たちの力走に声援を送っていただきたい」と話しています。

会場では大会開催を記念したＴシャツ（税込み２０００円）が販売されます。