延岡市熊野江町の熊野江神社境内で、市天然記念物のヤッコソウが開花しました。

開花時の形が両手を広げた姿が奴（やっこ）さんにそっくりなところからその名がつきました。落ち葉の間からニョッキリと顔を出した姿は何ともユニークです。

ラフレシア科の１年草で、スダジイの木の根に群れをなして生える寄生植物。国内の暖帯地方にのみ見られ、開花期は１０月末から１１月で、３～５センチ程度の高さで地表面に群がって生えます。葉緑素を持たないため全体に白色をしており、花茎の頂に花が付きます。

虫媒花で、開花の時期を迎えると花被や上部の鱗片葉（りんへんよう）と呼ばれる葉の部分から分泌液を出し、この液が発酵するにおいにアリや蜂などの昆虫が集まります。

宮崎県内では宮崎市内海のものが国の特別天然記念物に指定されていますが、自生地の規模では熊野江の方が大きいとされています。同市では北浦町市振や島浦町でも再び自生が確認されています。

今年は雨が少なかった影響か、例年に比べ数が少なく、全体的に小粒なようです。

熊野江神社へは、延岡市大門町の国道１０号交差点から国道３８８号を北浦方面に向かい約２０分。南からは東九州自動車道須美江ＩＣ、北からは同北浦ＩＣを利用すると便利。熊野江トンネルの手前の交差点を西に入るとすぐ。本堂裏のスダジイの林に自生しています。