日之影町大字七折の中川地区で、４種類約３万５千本のチューリップが見ごろを迎えた。春を盛りと咲き誇るチューリップに加え菜の花、桜も満開で、山水画の深山幽谷を思わせる雄大な周辺の景観と相まって、訪れた人たちを楽しませている。

　中川地区は日之影町の東端、綱の瀬川を挟み、延岡市北方町下鹿川の対岸に位置する小さな地区。２０００年（平成１２）ごろから稲作を終えた棚田を活用しチューリップの里づくりがスタートした。

　当初は個人による活動だったが、次第に地区住民へと発展し、２００４年度（平成１６）からは地区内７世帯で構成する「中川チューリップの里づくり協議会」（瀧川宗利会長）が主体となり、チューリップ祭りを開いている。

　名峰として知られる比叡山（９１８メートル）、矢筈岳（６６０メートル）を望む棚田には、赤、黄、白など色鮮やかなチューリップがほぼ満開。訪れた人たちは、風に揺れるチューリップの花をじっくりと観賞したり、カメラやスマートフォンで記念写真を撮ったりして楽しんでいる。

　４月７日には恒例のチューリップ祭りを開催する。当日は、地取れの野菜や特産品、うどんの販売のほか、地元婦人会によるぜんざいの無料ふるまい（先着２００人）もある。時間は午前９時から午後４時まで。

　中川今朝久公民館長は「今年も丹精込めて育てたチューリップが見頃を迎えた。ぜひ多くの人に山間の春を満喫してほしい」と大勢の来場を呼びかける。

　中川地区までは、国道２１８号の青雲橋東詰から車で約２５分の道のり。　延岡市北方町の下鹿川からもアクセスできる。詳しくは町観光協会（TEL０９８２－７８－１０２１）へ。