延岡市と大分県佐伯市が県境を越えて取り組む「東九州伊勢えび海道・伊勢えび祭り２０１６」の豊漁祈願・安全祈願祭が７月２１日、大分県佐伯市蒲江でありました。参加店の結束をさらに深め、伊勢えび海道に懸ける意気込みを高めようと、毎年７月に延岡観光協会と佐伯市観光協会が開催しています。

祈願祭は、佐伯市蒲江西野浦の早吸日女＝はやすひめ＝神社で行われました。早吸日女神社は、東九州伊勢えび海道が産声をあげた平成１６年にお参りした記念の神社です。祈願祭には、延岡市と佐伯市の関係者ら約５０人が出席しました。

同神社の塩月活男神官による神事には、延岡市の岩本真一副市長や佐伯市の井上勇副市長、延岡観光協会の谷平興二会長、佐伯市観光協会の橋本正恵会長、両市の伊勢エビ海道参加店の代表者らが出席し、玉串を捧げるなどして期間中の安全と豊漁を祈願しました。

続いて、西野浦の仲川原集会所で交流会があり、主催者を代表して延岡観光協会の谷平会長が「昨年は過去最高の１万４３７２食を販売しました。近い将来、これを２万食、２０億円の売上にしていきたい。佐伯市と延岡市は高速道路の開通により交流が盛ん。ケンケンがくがくしながらいっょに頑張っていきたい」とあいさつ。佐伯市の井上副市長は「伊勢えび海道も今年で１３年目を迎え、すっかり食のイベントとして定着しました。東九州道の北九州～宮崎間開通を契機に、両市が進めてきた食観光をさらに一歩も二歩も進めていきたい」と抱負を述べました。

参加店を代表し、延岡市北浦町・民宿臨港の鍋田荘一郎さん（３７）、佐伯市蒲江・道の駅かまえの海原洋輔駅長（３０）に認定証が手渡されました。

今年の東九州伊勢えび海道は延岡市内７店、佐伯市内２３店の計３０店が参加し、９月２日から１１月３０日までの約３カ月間にわたり開催します。両観光協会では期間中、昨年を上回る１万５千食の販売を目指しています。

このあと、延岡市の海の幸・恵み加工グループとかまえおばちゃんバイキングの会が作ったブリにぎり、ブリかつ、すりみいなり、メヒカリの唐揚げなどの料理の数々を堪能しながら、１３年目の伊勢えび海道の成功を誓い合いました。