三　智保・高千穂から英多・延岡へー―北部日向（ひむか）の地理軸

　『和名類聚抄』には日向国臼杵郡の郷として「智保」「英多」などが見える。「智保」は高千穂地域との関係で注目され、「英多」は五ヶ瀬川下流域、すなわち延岡地方に比定されている。

ここから、

智　保・高千穂
↓
臼杵郡
↓
五ヶ瀬川下流
↓
英　多・延　岡
↓
日向灘

という古代地理軸を想定することができる。

　このように「智保・高千穂」と「英多・延岡」が、同じ日向国臼杵郡の中に存在していたことは史料的に重要である。神話が形成された地域の地理的背景を考えるうえでも、両地域を一体的に捉えて検討することは、十分な合理性がある。

　また、『延岡市文化財調査報告書Ⅲ－延岡市の歴史的環境』によると、五ヶ瀬川は九州山地に源を発し、高千穂を経て東流し、延岡で日向灘に注ぐ。延岡市の歴史的環境についても、五ヶ瀬川・大瀬川・祝子川・北川が形成した沖積地と河口域が大小の三角州・ラグーンを形成してきたことが報告されている。

　つまり延岡は、単なる「海岸の一地点」ではない。

　山地の北部日向と日向灘を結ぶ河川交通の出口なのである。

　この地理的位置は、日向神話を「山地→河川→海」という連続した空間として考える場合に重要な意味を持つ。