日本神話にちなんだ地名・名称

　「笠沙山（笠沙の岬）」以外にも、日本神話にちなんだ地名、名称が延岡にはたくさんあります。

　まず川の名前です。｢大瀬川｣が「逢瀬川」だったことは前回紹介しました。｢五ヶ瀬川｣もウガヤフキアエズノミコト（鵜葺草葺不合命）とタマヨリビメ（玉依毘売）との間に生まれた４人の皇子の長兄･イツセノミコト（五瀬命）の名前にちなんで、｢五ツ瀬川」と名付けられていたようです。一番下の弟がカムラヤマイワレビコノミコト（神倭伊波礼毘古命）、後の神武天皇です。

　何度か紹介する江戸時代の「日向国名所歌集」には、延岡の国学者・安藤通故（あんどう・みちふる、１８３３～１８９８）が詠んだ「可愛（え）の山は霞にきえて打けむる五ツ瀬の川に春雨そふる」があり、当時は「五ツ瀬川」と呼ばれていたことが分かります。

　五ヶ瀬川を見下ろす吉野町の高台にある水谷（みずや）神社は、イツセノミコトの新居があった場所とされています。

　時代の変遷に応じて地名・名称が変わることはよくありますが、「笠沙山」にしても「逢瀬川」、「五ツ瀬川」にしても、日本最古の書・古事記の舞台だったことを伺わせる地名・名称だけに、残念な改名だとは思いませんか。

　大きな瀬（瀬とは流れが速く水深が浅い場所）があるから「大瀬川」、５つの大きな瀬があるから「五ヶ瀬川」ではなく、「古事記・日本書紀に由来する名前なんですよ」の方が情緒があり、心に染みると思います。

　延岡市内にはもう一つ、「祝子川」があります。市外の人で〝祝子〟を「ホウリ」と読める人はなかなかいません。

　この川も、ニニギノミコトとコノハナサクヤヒメの間に生まれた３人の皇子のうち、最後に生まれたホオリノミコト（火遠理命）が、産湯を使ったことからこの名称がついたとされています。ホオリノミコトは後に山幸彦と呼ばれる方で、神武天皇の祖父に当たります。